La Vieille Fille pdf d’Honoré de Balzac

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Après les Parisiens en Province, c’est un autre diptyque qui clôt ce tome de la Pléiade : les Rivalités, qui réunit La Vieille Fille PDF et Le Cabinet des Antiques. Les deux romans se suivent et se situent dans la même petite ville d’Alençon mais, paradoxalement pour Balzac qui avait à cœur de faire revenir ses personnages et de multiplier les renvois entre ses romans, les personnages pourtant bien semblables d’une histoire à l’autre changent de nom.

Cette petite curiosité, comme en regorge la Comédie Humaine puisqu’elle reste inachevée, est d’autant plus étonnante que les deux récits sont également assez proches par la tonalité et auraient donc pu composer un ensemble parfaitement cohérent.

Le tout commence de manière assez pesante, par un interminable incipit (il faut reconnaître que parfois, Balzac traîne un peu) qui expose fastidieusement les multiples centres de gravité du pouvoir dans la ville d’Alençon, partagée entre ceux qui vivent toujours dans l’illusion d’un possible retour de la société d’Ancien Régime et les tenants d’une vision plus libérale de l’avenir.

Mais le récit finit par s’égayer lorsque se font clairement jour les les rivalités entre les prétendants d’une vieille célibataire obtuse et sotte mais dotée de la plus belle maison de la ville, et qui se trouve au cœur d’une bataille féroce qui mène dans le dernier quart à un double malentendu amoureux aussi drôle que tragique.